复合绝缘子早年间绝缘子多用于电线杆，随着科技的发展，慢慢发展于高型高压电线连接塔的一端挂了很多盘状的绝缘体，它是为了增加爬电距离的，通常由玻璃或陶瓷制成，就叫绝缘子。绝缘子在架空输电线路中起着两个基本作用，即支撑导线和防止电流回地，这两个作用必须得到保证，绝缘子不应该由于环境和电负荷条件发生变化导致的各种机电应力而失效，否则绝缘子就不会产生重大的作用，就会损害整条线路的使用和运行寿命。
材料选择制造复合绝缘子的芯棒材料，主要是玻璃纤维增强型树脂引拨棒或不饱和聚脂粘合的玻璃纤维棒，一般要求芯棒的抗张强度大于300kN.
伞裙和护套一般采用相同的材料，由耐大气腐蚀、耐漏电起痕的聚合物材料或环氧树脂制作。聚合物材料通常是在EPM（乙丙烯共聚物）， EPDM（乙丙橡胶）、硅橡胶、EVA（乙烯基醋酸醋）等原料中，添加适量的ATH（三水合氧化铝），紫外线吸收剂、增塑剂等配方而成。聚合物材料具有高分子结构，表面能低，憎水性强，国际上要求耐漏电起痕和蚀损的能力为4.5~6kV/6h。
目前，德、美、法等复合绝缘子生产国都倾向于采用硅橡胶和EPDM橡胶。其中，由于硅橡胶耐老化性能优于其他聚合物材料，被认为是有机复合绝缘子制造的*材料。而EPDM橡胶虽老化性能不如硅橡胶，但其价格低廉，通常用作制造户内及配电线路用的复合绝缘子。
复合绝缘子端部金属附件一般由可锻铸铁、球墨铸铁或镀锌的锻钢及合金材料制作，根据机械性能的要求进行不同选择，基本类同瓷绝缘子，尚未出现其它替代材料。复合绝缘子的制造工艺，按模制伞裙与粘结方法的不同，目前主要分为
三种方法：
①单伞裙的套装工艺；
②多伞裙的整体模压工艺。
③单个伞裙或若干伞裙的连续式高温、高压注射成形工艺，
这三种工艺在国外均有使用。单个伞裙逐个的套装粘结方法，工艺并不复杂，但工艺流程多，工艺条件要求甚高。在芯棒与护套，护套与伞裙，伞裙与伞裙及芯棒与附件的粘结过程中，需要进行真空处理，防止遗留气泡在界面造成电气破坏。但粘结工艺现场人工操作程序多，常因工人在处理橡胶时掉渣，甚至汗水等人为因素影响，造成粘结不良，胶装质量不能完全保证，工作效率低。使用粘接剂单个粘结，还会造成绝缘子增长。国外有关试验证明，增长量超过2%，就易导致伞裙材料开裂。尤其在有高电压，或较大泄漏电流甚至阳光中紫外线的照射时，即使增长量为1.5%或更小，都会发生这样的事故。工业化的欧美机械化程度高。但也不能避免这类问题，这种工艺已面临逐步被淘汰的可能。
整体模压成形是国际上比较先进的方法，其特点在于伞裙的成形及其与芯棒的粘结是在模具中一次完成的，从而缩短了工艺流程，减少了影响质量的人为因素，提高了效率和产品合格率。不过整体模压也有缺点，目前超高压线路用的棒型复合绝缘子单根长度都在3m以上，如果用整体模压成形，则模具。的制作将十分困难，成本昂贵，是不现实的，不适合制造更高电压等级的产品。
现在。先进的工艺方法是采用全电脑控制的高温、高压连续式注射成形，该方法结合了上述二者的优点，即减少了界面及粘结剂的种类、数量，又可制作任意长度的产品，其作法是：采用单个或若干个伞裙的成形模具，直接在芯棒上连续成形并逐次连续粘结。这种工艺可制作任意长度的复合绝缘子，效率高，产品电性能优异，经济实用。
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